Frühbeete können auch als „kleine Treibhäuser“ verstanden werden und lassen sich sogar selber bauen. Im Prinzip sind es nur 4 Bretter, die zu einem Kasten verschraubt sind. Der hintere Teil des Kastens ist immer höher, so dass in die lichtdurchlässige Abdeckung das Sonnenlicht besser einfallen kann. Heute werden meist isolierende Polycarbonat- oder Acryl-Steg(doppel)platten als „Scheiben“ für die Frühbeetkästen verwendet bzw. das Frühbeet besteht komplett aus diesen Materialien. Das Fenster des Frühbeetes sollte idealerweise nach Süden ausgerichtet sein. Es gibt kalte Frühbeete, die nur von der Sonne erwärmt werden. Die engagierten Gartler wenden sich eher dem warmen Frühbeet zu. Darunter versteht man einen Frühbeetkasten, der auf eine Pferdemistpackung gestellt wird. Durch die Zersetzung des Pferdemistes entsteht Wärme. Für die Mistpackung wird der Boden zwischen 40 und 80 cm ausgegraben. Eine 5cm starke Laubschicht isoliert die Mistpackung nach unten ab. In das Loch, auf die Laubschicht, wird der frische Pferdemist je nach Wärmebedarf zwischen 30 und 50cm eigefüllt und bis zur „Füllhöhe“ schichtweise festgetreten. Wenn es sich um reinen Pferdemist, ohne Einstreu handelt sollte man zur Hälfte Stroh oder Laub untermischen. Danach wird auf den Mist wieder eine 5cm starke Laubschicht aufgebracht. Als Abschluss folgt eine etwa 20cm starke Erdschicht die ggf. mit Kompost vermischt wird. So eine Mistpackung liefert dann für mehrere Wochen Wärme. Zu beachten ist, dass es generell und besonders an sonnigen Wintertagen im Frühbeet ziemlich warm wird und deshalb gelüftet werden muss. Als einfachste Variante legt man ein Stück Holz unter den Rahmen, so dass ein Spalt offen bleibt. Wenn die Sonne verschwindet, wird das Frühbeet auch wieder geschlossen. Wird durchsichtiges, klares Glas als Eindeckung verwendet ist bei starker Sonneneinstrahlung sogar eine Schattierung z.B. mit Jutegewebe notwendig. Wenn alles fertig ist und man sich gut gewaschen hat, kann ab Februar Gartenkresse, Radieschen, Rettich oder Frühsalat ins Beet gebracht werden. Zur Verfrühung können übrigens auch Folientunnels verwendet werden. Es gibt also mehrere Alternativen zum Gewächshaus.
